回望近40年的刺繡生涯，最讓湯祝萍欣慰的莫過(guò)于事業(yè)后繼有人，“95后”的女兒已在業(yè)內(nèi)小有名氣，還有越來(lái)越的人加入刺繡行業(yè)。“我希望，亂針繡能在孩子們手上綻放新的生機(jī)。”

時(shí)間回到上世紀(jì)80年代末，亂針繡技法傳到了揚(yáng)州寶應(yīng)，當(dāng)?shù)乩C娘們?cè)谧孑呇永m(xù)下來(lái)的傳統(tǒng)平繡針?lè)ㄖ线M(jìn)行演變，與常州亂針繡技藝碰撞出了一個(gè)新型繡種——寶應(yīng)亂針繡。

彼時(shí)，作為家里的長(zhǎng)姐，19歲的湯祝萍和26個(gè)小姐妹從揚(yáng)州出發(fā)，踏上了蘇州學(xué)藝之路。初識(shí)經(jīng)緯，緙絲技藝繁瑣刁鉆且枯燥煩悶，讓不少人打了退堂鼓，湯祝萍則是默默用圓珠筆在書(shū)桌上刻下“藝成榮歸”四個(gè)字，鞭策自己。

一年之后，26個(gè)繡娘只剩下湯祝萍在內(nèi)的6人。學(xué)成歸來(lái)的湯祝萍順利成為了寶應(yīng)緙絲廠最年輕的小師傅，廠里100多人，不少人遇到問(wèn)題都喜歡請(qǐng)教她。1992年，恰逢人事調(diào)整，湯祝萍敢想敢干，一躍成為最年輕的廠長(zhǎng)，緙絲生意越做越紅火。

1995年，國(guó)內(nèi)緙絲生意開(kāi)始走下坡路，緙絲廠也每況愈下，面臨倒閉。一幫緙絲工人何去何從，成了湯祝萍最頭疼的事。“緙絲是很難學(xué)的東西，能學(xué)到這個(gè)程度，結(jié)果還要讓她們解散，我很心痛。”湯祝萍說(shuō)。

窮則求變。1996年，在蘇州街頭的一家刺繡店鋪內(nèi)，亂針繡第一次闖入湯祝萍的眼簾。相比緙絲，亂針繡所使用的原材料同樣也是蠶絲線，針?lè)瓷先ルs亂無(wú)章，卻能在色彩表現(xiàn)上更加豐富生動(dòng)。如何將緙絲和亂針繡融合起來(lái)，成了那段時(shí)間湯祝萍思考最多的事情。

說(shuō)干就干。從上繃到針?lè)ǎ瑧{借多年緙絲積累的刺繡經(jīng)驗(yàn)，湯祝萍將亂針繡技法逐步拆解。在她看來(lái)，不像傳統(tǒng)刺繡作品多有留白、一次成形，亂針繡一改“密接其針，排比其線”的蘇繡技法，轉(zhuǎn)而采用長(zhǎng)短交叉、層層疊加、色色相變的手法來(lái)表現(xiàn)畫(huà)面，最終形成“亂而不雜、密而不堆、栩栩如生”的效果。

在努力自學(xué)的基礎(chǔ)上，湯祝萍通過(guò)各類研修班不斷提高自己的藝術(shù)造詣，不僅融百家之長(zhǎng)，更加入自己對(duì)亂針繡的理解，不斷創(chuàng)新，終于自成一派。重拾信心的她也開(kāi)啟創(chuàng)業(yè)之路，不僅將亂針繡技法毫無(wú)保留地傳授給繡娘們，還會(huì)根據(jù)繡娘作品的質(zhì)量按件支付報(bào)酬，也收獲了人生的第一桶金。

如今，作為江蘇省工藝美術(shù)大師，由湯祝萍主持和參與的亂針繡作品在國(guó)內(nèi)、省內(nèi)獲獎(jiǎng)無(wú)數(shù)，不僅先后帶徒500多人，還為1000多名閑置勞動(dòng)力提供了就業(yè)機(jī)會(huì)，產(chǎn)品訂單更是遠(yuǎn)銷海外。

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